Очень часто, когда мы говорим «аромат», то подразумеваем под этим понятием более простое и привычное - «запах». Однако мало кто знает, что слово «аромат» происходит из индо-арийского языка и обозначает не только «запах», но еще и «дым» или «ветер».

Изначально искусство лечения и эстетического применения эфирных масел активно развивалось в Европе. Но с приходом Средневековья, с его полным и категорическим отрицанием чистоты и культа тела, парфюмерией целиком и полностью занялись арабы.

Благодаря парфюмерам из арабских стран был изобретен перегоночный куб. Они же первыми ввели в элитную парфюмерию мускус, который оказался превосходным фиксатором для эфирных масел.

В XIII веке влияние церкви немного ослабилось. Теперь уже было невозможно поддерживать запрет на использование ароматический эссенций. Арабская парфюмерия потихоньку входила в быт европейцев. Европейские парфюмеры постепенно осмелели и начали экспериментировать с новыми компонентами – лавандой, шалфеем и розмарином. Спустя всего столетие, лавандовую воду продавали в аптеках не только в качестве лекарства, но и как духи.

Германия же подарила миру элитной парфюмерии новое изобретение – дистилляционный аппарат. И в XVI веке Европу захватила тайная мистическая наука алхимия, предшественница современной химии. Сотни алхимиков были охвачены идеей создания эликсира вечной молодости, вечного двигателя или же философского камня, способного превращать любые металлы и даже морскую воду в золото. Процесс превращения металлов в золото на самом деле мало чем отличался от дистилляции. Более того, в ходе этого процесса на разных этапах проходили вполне «парфюмерные» процессы: разделение, горение, экстракция и сублимация. Увлекались алхимики и перегонкой ароматических субстанций для получения концентрированных духов, и даже очищением и концентрацией человеческих эмоций – дабы узнать истинную сущность человека, раскрыть его душу. Поэтому-то и эфирные масла алхимики тоже считали душой растений в жидком виде.

Во времена средневековья парфюмеры использовали исключительно натуральные (альдегиды изобрели намного позже) и концентрированные масла. А что большинство из них обладало ярко выраженными антисептическими свойствами, то и эпидемии, даже такие, как холера, чума или туберкулез, обходили и создателей, и активных потребителей духов стороной. Уже позже исследователи выяснили, что наилучшим антисептиком является лавандовое масло, а оно в те времена было самым распространенным парфюмерным компонентом.

Позже, уже после освоения технологии получения спирта, в этаноле начали разводить эфирные масла. Очень скоро появились первые духи такого типа – так называемая «венгерская вода». Парфюм представлял собой масло розмарина, растворенное в 92% спирте. А вот создательницей этих духов была сама королева Елизавета.

С этого момента парфюмерия стала роскошью, доступной лишь королям и вельможам.