Традиционно французская элитная парфюмерия характеризируется так называемым «пирамидальным» построением структуры аромата. Суть ее в том, что парфюм состоит из относительно цельных и пропорциональных друг другу ступеней или волн, которыми этот аромат поочередно открывается. Практически все современные духи (кроме некоторых американских) созданы по этой схеме, ставшей уже классической в мире элитной парфюмерии.

Обычно эти три ступени называют вершиной, «сердцем» и основой парфюма. Вершина композиции открывает аромат и состоит из самых легких и свежих компонентов, которые раскрываются быстро и надолго не задерживаются – максимум десять минут. Обычно это цитрусовые, водные или зеленые группы ароматов, которые служат «разминкой» перед «сердечными» нотами.

"Сердце" любых духов или туалетной воды очень важно, ведь именно в нем сконцентрирована сама сущность и характер аромата. Именно эта часть парфюмерной пирамиды предопределяет, какими будут духи: пряными или цветочными, фруктовыми или древесными. «Сердечные» ноты раскрываются сразу после звучания верхних нот, и играют в среднем полтора-три часа.

Основа – она же шлейф, «база» или конечные ноты – это то, на чем построен весь аромат духов. Сексуальность, таинственность, притягательность, глубина – все это подвластно конечным нотам. Традиционно это стойкие и насыщенные аккорды – мускусные, кожаные, амбровые, смолистые и бальзамические. Шлейф закрепляет и усиливает впечатление от аромата духов, и может продержаться на коже около восьми часов.